บริษัท Astrobotic Technology Inc. บริษัทด้านเทคโนโลยีหุ่นยนต์สำรวจอวกาศ ที่แยกตัวออกมาจาก Carnegie Mellon University พัฒนาต้นแบบ Polaris เสร็จเรียบร้อย Polaris เป็นหุ่นยนต์สำรวจน้ำแข็งบนดวงจันทร์ที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ จากการสำรวจของ NASA และยานสำรวจของอินเดียพบว่า บริเวณใต้พื้นผิวที่ขั้วดวงจันทร์มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีน้ำแข็งอยู่ ซึ่งน้ำแข็งนี้สามารถนำมาแปรรูปเป็นน้ำในรูปของเหลว หรือแยกออกเป็นแก๊สไฮโดรเจนเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงและแก๊สออกซิเจนเพื่อให้มนุษย์ดำรงชีพในภารกิจในอนาคต
Polaris สามารถเจาะลงไปใต้พื้นผิวลึก 1 เมตร โดยใช้อุปกรณ์ขุดเจาะที่ซ่อนอยู่ภายในลำตัวหุ่นยนต์ ทำให้หุ่นยนต์มีทรงสูง สาเหตุอีกอย่างที่หุ่นยนต์มีทรงสูงเพราะพื้นผิวด้านข้างของหุ่นยนต์ติดตั้งด้วยแผงพลังงานแสงอาทิตย์ เนื่องจาก Polaris จะปฏิบัติภารกิจบริเวณขั้วดวงจันทร์ซึ่งแสงอาทิตย์จะส่องมาในทิศทางขนานกับเส้นขอบฟ้า ทำให้แผงพลังงานแสงอาทิตย์ต้องติดตั้งในทิศทางดังกล่าว การเคลื่อนที่ของ Polaris นั้นจะวิ่งซิกแซกคล้ายกับเรือใบ เพื่อให้พื้นผิวของแผงพลังงานแสงอาทิตย์ได้รับแสงอย่างเต็มที่
ภาพจาก Astrobotic Technology Inc.
ที่มา Carnegie Mellon University
